Baby laten doorslapen: Wat zijn realistische verwachtingen?
Een newborn die de hele nacht doorslaapt: het is de droom van elke nieuwe ouder.
Maar eerlijk is eerlijk, na een paar weken nachtelijke voedingen en huilbuien, vraag je je af: is dit normaal? Of doe ik iets verkeerd? Laten we even heel realistisch kijken naar wat 'doorslapen' eigenlijk betekent voor een kleintje en wat je mag verwachten in het eerste jaar.
Wat betekent doorslapen voor een baby?
Medische definitie van doorslapen
Voordat je je zorgen maakt: als je baby na vier uur slapen wakker wordt, is dat volledig normaal. De medische wereld definieert 'doorslapen' namelijk als vier tot zes uur aaneengesloten slapen.
Dat voelt voor jou misschien als een halve nacht, maar voor een baby is het echt een flinke stretch. Ze hoeven dus echt niet meteen van 22:00 tot 06:00 te slapen om als 'goede slaper' door het leven te gaan. Het is dus vooral een kwestie van je verwachtingen managen.
Verschil per leeftijd
Een pasgeborene heeft een hele andere biologische klok dan een baby van negen maanden.
Wat voor de een een doorslaap-recordsessie is, is voor de ander een hongerige onderbreking. Het draait allemaal om de leeftijd en de maaginhoud.
Slaapbehoefte en ritme per leeftijd
Pasgeborenen
In de eerste maanden draait alles om de basisbehoeften. Een pasgeborene slaapt gemiddeld 14 tot 17 uur per dag, maar verspreid over 24 uur.
Je zult zien dat je kindje de dag en nacht nog door elkaar haalt.
3 tot 6 maanden
Dit is het moment om te wennen aan de wereld, niet om nachten lang te slapen. Een ritme zit er nog niet in; je volgt gewoon de behoefte van je kindje. Het enige wat je nu kunt doen is zorgen voor een veilige slaapomgeving en genoeg voeding aanbieden.
Rond de drie tot vier maanden begint er langzaam structuur te komen. De slaapcyclus van je baby begint te veranderen en lijkt steeds meer op die van een volwassene. Dit is het moment dat je merkt dat je kindje 's avonds langer doorslaapt. De meeste baby's in deze leeftijdscategorie hebben ongeveer 12 tot 15 uur slaap nodig per etmaal.
Vanaf 6 maanden
Overdag zijn ze wakkerder en kun je langere wakkertijden gaan aanbieden, waardoor de nacht vanzelf langer wordt.
Vanaf een maand of zes wordt het plaatje een stuk rooskleuriger. Baby's hebben nu vaak genoeg aan drie tot vier slaapjes per dag (totaal ongeveer 12-14 uur).
De maag is groter, ze kunnen meer voeding opnemen overdag en hebben minder nachtvoedingen nodig. Dit is vaak de leeftijd waarin ouders zeggen dat hun kind 'doorstapt'. Ze kunnen dan ineens 6 tot 8 uur achter elkaar slapen. Let op: dit is geen garantie, maar het is wel het moment waarop het vaak gaat gebeuren.
Waarom baby's 's nachts wakker worden
Honger
De meest voor de hand liggende reden is honger. Baby's hebben een kleine maag en een snel metabolisme, wat invloed heeft op wanneer een baby begint met doorslapen.
Zelfs als ze net gegeten hebben, kan de energie snel wegzakken. Zeker in de eerste maanden is het essentieel dat je ze wakker maakt voor een voeding als ze langer dan vier uur slapen. Pas later, als ze genoeg gewicht hebben gewonnen, mogen ze dit zelf aansturen.
Slaapcycli
Wist je dat baby's veel lichtere slaap hebben dan volwassenen? Na elke slaapcyclus (zo'n 45 minuten tot een uur) worden ze even wakker.
Als volwassene draaien we ons om en slapen we verder. Een baby heeft vaak hulp nodig om die overgang te maken.
Geborgenheid zoeken
Zien ze jou niet? Dan roepen ze je. Dit is de reden dat een dutje van 30 minuten zo frustrerend kan zijn; ze zijn wakker geworden net na het einde van een cyclus. Een baby voelt zich veilig bij jou.
De overgang van jouw warme buik naar een ledikant kan groot zijn. Soms wordt een baby wakker niet omdat er iets mis is, maar omdat ze de warmte en het gevoel van jouw aanwezigheid missen.
Ze zoeken die geborgenheid opnieuw. Dit is geen 'verwennen', maar een basisbehoefte. Ze weten dat ze veilig zijn als ze jou voelen of horen.
Slaapregressies uitgelegd
De 4-maanden slaapregressie
Dit is de beruchtste fase. Rond de vier maanden verandert de hersenstructuur drastisch: je baby leert de wereld om zich heen echt zien en horen, en vaak vraag je je dan af wanneer de nachtvoedingen eindelijk stoppen.
De slaapcyclus verandert volwassen en het slapen gaat ineens heel anders. Dit zorgt vaak voor flink wat slapeloze nachten, terwijl het tot die tijd misschien best ging. De 4 maanden regressie is tijdelijk, maar voelt eindeloos.
Ontwikkelingssprongen
Het is een teken dat je kindje enorm aan het groeien is, niet dat je iets verkeerd doet.
Naast de slaapregressie rond vier maanden, zijn er nog meer momenten dat de slaap even in de soep loopt. Denk aan de sprongen die vaak rond de 8 maanden en 12 maanden plaatsvinden (soms aangeduid met 'Oei, ik groei'). Je baby leert kruipen, staan of praten. Tijdens het dutje oefent je kindje deze nieuwe vaardigheden, waardoor ze wakker worden of moeite hebben met in slaap vallen. Zie het als een hersen- en lichaamsgym die 's nachts doorgaat.
Tips voor een beter slaapritme
Vast bedritueel
Herhaling is het toverwoord. Een vast bedritueel zorgt dat je baby weet dat de dag erop zit.
Denk aan: badje of washandje, aankleden in een fijne pyjama (bijvoorbeeld van merken zoals Noppies of Quapi, vaak te vinden in kraampakketten), voeden en dan even een rustig verhaaltje of liedje. Doe dit elke avond rond dezelfde tijd.
Dag- en nachtritme
Je hoeft er geen uren voor uit te trekken; 15 tot 20 minuten is vaak al genoeg om het signaal te geven: nu is het tijd voor slapen. Leer je baby het verschil tussen dag en nacht. Overdag mag het licht zijn, de radio aan en gezellige drukte. Laat je baby gerust wennen aan geluiden vanuit het huishouden.
's Nachts wordt het echt donker, rustig en is het stil. Geen fel licht aan bij de voeding, maar een nachtlampje van maximaal een warme gloed.
Zo stemt het lijfje vanzelf af op de cyclus van licht en donker. Dit is de heilige graal: je baby zelf in slaap zien te vallen. Als je baby dit leert, hoeft diegene jou niet wakker te maken na elke slaapcyclus.
Zelfstandig in slaap vallen
Je kunt dit stimuleren door je baby een beetje slaperig, maar nog wakker in bed te leggen. Geef ze even de tijd om hun eigen slaap te vinden.
Een hydrofiele doek van Jollein met jouw geur kan helpen als troostobject.
Het draait erom dat ze leren dat hun eigen bedje een veilige plek is om te ontspannen, zonder dat jij ze continu hoeft te wiegen.